El horno es uno de los electrodomésticos más versátiles y útiles en la cocina. Con el horno podemos hacer guisos súper sanos, tanto de carne como de pescado, cocinar una pizza riquísima o incluso hacer pan. De hecho, incluso cabe la posibilidad de cocinar carne a baja temperatura, al vapor o, sencillamente, gratinar.

Debes saber, eso sí, que para aprovechar el horno al máximo, es importante comprender sus símbolos, funciones y las precauciones que deben tomarse. Esta guía te proporcionará toda la información necesaria para utilizar el horno de manera segura y efectiva, del mismo modo que te hablamos de cómo poner un lavavajillas, otro electrodoméstico clave y práctico para el hogar.

Qué significan los símbolos del horno y cuándo utilizar cada uno

Los hornos actuales cuentan con una variedad de símbolos que indican diferentes funciones. Conocer estos símbolos te ayudará a elegir la configuración correcta para cada tipo de cocción. De este modo, además de cocinar muy bien los alimentos, estarás aprovechando al máximo todo el potencial del horno. Eso sí, asegúrate (en la medida de lo posible) de contar con un electrodoméstico eficiente.

Calor Superior e Inferior (Símbolo de dos líneas horizontales)
Este símbolo indica que el horno calentará tanto desde la parte superior como desde la inferior. Es ideal para cocciones uniformes, como pasteles, panes y asados, cuando quieres que el calor se distribuya de manera homogénea en toda la comida.

Grill (Línea ondulada en la parte superior)
El calor proviene solo de la resistencia superior. Úsalo para gratinar o dorar la parte superior de platos, como lasañas, carnes o tostadas. Es perfecto para conseguir una capa crujiente y dorada en los alimentos.

Ventilador con calor (Ventilador con tres líneas)
El ventilador distribuye el calor de manera uniforme por todo el horno. Es ideal para cocinar varios alimentos al mismo tiempo en diferentes niveles, o para recetas que requieren una cocción rápida y uniforme.

Descongelación (Símbolo de copo de nieve)
Utiliza el ventilador sin generar calor para descongelar alimentos. Este modo es perfecto para descongelar carnes, panes u otros alimentos congelados de manera uniforme y sin empezar a cocinarlos.

Calor Inferior (Línea horizontal en la parte inferior)
En este caso solo se activa la resistencia inferior. Úsalo para platos que necesiten un mayor calor en la parte inferior, como pizzas o tartas, para asegurar una base crujiente.

Cocción con vapor (Línea ondulada con tres gotas de agua)
No todos los hornos cuentan con esta función. Si la tienes, verás que con este modo el horno combina calor y vapor para cocinar los alimentos. Es ideal para hornear panes, cocinar pescados o verduras, manteniendo la humedad y realzando los sabores.

Limpieza pirolítica (Símbolo de tres triángulos o llamas)
El horno se calienta a una temperatura muy alta para quemar los residuos de comida, facilitando la limpieza. Usa esta función cuando necesites limpiar el horno y asegúrate de retirar todos los utensilios antes de activarla. No obstante, verás que no es una función que esté operativa en todos los hornos.

Consejos para usar el horno

Del mismo modo que te dimos consejos para poner una lavadora correctamente, a continuación vamos a darte algunas claves para usar el horno y sacarle el máximo partido.

Precalienta el horno
Siempre precalienta el horno antes de introducir los alimentos. De este modo, te asegurarás de que el horno esté a la temperatura adecuada y que la cocción sea uniforme desde el principio.

Coloca los alimentos en el nivel correcto
El nivel en el que coloques la bandeja influye en la cocción. Los niveles superiores proporcionan más calor, así que son ideales para dorar, mientras que los inferiores son mejores para conseguir bases crujientes. Para cocciones uniformes, utiliza el centro del horno.

No abras la puerta constantemente
Abrir la puerta del horno durante la cocción puede hacer que la temperatura interna baje, lo que afecta al tiempo de cocción y al resultado final. Trata de mirar a través de la ventana y abre la puerta solo cuando sea necesario.

Usa los utensilios adecuados
Utiliza bandejas y recipientes aptos para horno. Los materiales como el vidrio, la cerámica y ciertos metales son adecuados. Evita usar recipientes de plástico o que no estén diseñados para resistir altas temperaturas.

Mantén el horno limpio 
Un horno limpio funciona mejor y de manera más segura. Limpia los derrames y residuos después de cada uso para evitar la acumulación de grasa y suciedad,  porque también puede afectar el sabor de tus alimentos.

Qué no deberías meter nunca en un horno

Hay elementos y utensilios que por el material con el que están fabricados no pueden ir nunca en el horno. Por tanto, antes de meter cualquier cosa, piénsalo bien y comprueba que, en efecto, puedes introducirlos. Veamos cuáles.

Recipientes de plástico
El plástico no debe meterse en el horno, ya que se derretirá y puede liberar sustancias químicas peligrosas. Usa solo recipientes aptos para horno.

Utensilios con partes de madera
Los utensilios que tienen partes de madera pueden dañarse con el calor. La madera puede agrietarse o incluso incendiarse si se expone a altas temperaturas.

Papel de aluminio en la base del horno
Aunque puede ser tentador para atrapar los goteos, poner papel de aluminio en la base del horno puede bloquear el flujo de aire caliente y dañar el horno. Si te preocupa ensuciar el horno con este tipo de derrames, coloca una bandeja en el estante inferior.

Utensilios no aptos para el horno
No todos los utensilios de cocina son seguros para el horno. Asegúrate de verificar las etiquetas o instrucciones antes de usar cualquier utensilio en el horno. Evita usar recipientes que no estén claramente etiquetados como «aptos para horno».

Alimentos sin supervisión
Nunca dejes el horno encendido con alimentos dentro sin supervisión, especialmente al usar funciones como el grill, que pueden provocar incendios si los alimentos se cocinan demasiado. Sigue este y más consejos para no desperdiciar alimentos en casa.

Qué hacer y qué no hacer a la hora de usar el horno

Qué hacer:

✔️Revisa las instrucciones. Consulta siempre el manual de tu horno para comprender las funciones y los símbolos específicos de tu modelo.

✔️Usa guantes de cocina. Protege tus manos del calor usando guantes resistentes en el horno cuando manipules bandejas calientes.

✔️Limpia después de cada uso. Mantén el horno limpio para prolongar su vida útil y evitar olores desagradables.

Qué no hacer:

❌No uses el horno como almacenaje. Guardar objetos dentro del horno es peligroso, especialmente si olvidas retirarlos antes de encenderlo.

❌No sobrecargues el horno. Llenar el horno en exceso puede impedir la circulación del aire, dando como resultado cocciones desiguales.

❌No ignores los olores fuertes. Si notas un olor a gas o a quemado, apaga el horno y revisa la fuente del problema. En definitiva, nunca uses el horno si sospechas que algo está mal.